Gibbon Experience Laos: een must-do in Azië

Wanneer je bij Chiang Khong in het noorden van Thailand, de Mekong oversteekt naar Laos kom je terecht in het kleine dorpje Huay Xai. Heel veel valt hier niet te beleven, maar het is het begin van een van de leukste activiteiten van Laos, namelijk de Gibbon Experience Laos. 

De Gibbon Experience is een combinatie van ziplijnen en hiken en vindt plaats in het Bokeo natuurreservaat, een beschermd stuk regenwoud, op ongeveer 2 uur rijden van Huay Xai. Je slaapt tijdens de Gibbon Experience in boomhutten die zich op 40 meter boven de grond bevinden en hebt vanuit hier een  fantastisch uitzicht over het regenwoud. Met een beetje geluk spot je zelfs een zeldzame witwang gibbon. De enige manier om in de boomhutten te komen, is door middel van de ziplijnen. Eén ding is dus zeker: je moet geen last van hoogtevrees hebben ;-)

Onze trip begint dus in Huay Xai op het kantoor van de Gibbon Experience. Vooraf reserveren is zeker aan te raden, want de belangstelling is groot. Je hebt keuze tussen de 3 daagse “classic”of “waterfall” tour of de 2-daagse “express” tour. Bij de “waterfall” tour  loop je met name de 1e dag dieper de jungle in en dit vereist een goede conditie. Wij kozen hier voor en vonden hem behoorlijk pittig en dat terwijl wij een prima conditie hebben. Je bent dus gewaarschuwd!

Na aankomst bij het Bokeo natuur begint onze Gibbon Experience. We maken een flinke hike richting de waterval. De omgeving is echt prachtig. Eén van reizigers in onze groep sjouwt een tas van meer dan 15 kg met zich mee en heeft binnen 10 minuten al spijt. De hike is veel klimmen en het is ontzettend benauwd, dus één tip: neem niet onnodig veel spullen mee. Eenmaal bij de waterval aangekomen hebben we pauze en nemen we een duik. Na de lunch krijgen we uitleg over het ziplijnen en kan de pret echt beginnen.

De eerste keer ziplijnen vind ik echt doodeng. Ik sta op het kleine platform en er schiet van alles door mijn hoofd. “Stel dat….” Een val van 40 meter naar beneden ga ik echt niet overleven. Aan de andere kant lijkt dit me echt geweldig en is er nu eenmaal geen weg meer terug. Na 2 keer ben ik echt verkocht en geniet ik niet alleen van het ziplijnen zelf, maar ook van de fantastische omgeving. In de loop van de dag maken we kennis met onze slaapplek voor de eerste nacht, een te gekke boomhut. Er liggen matrassen, met klamboes en er is zelfs een douche met toilet. De gidsen blijven niet slapen, maar zorgen wel 3 keer per dag voor eten. De volgende ochtend genieten we van zonsopkomst en gaan we op zoek naar gibbons. Helaas zien we er geen, maar door de met mist bedekte jungle ziplijnen is een bijzondere ervaring.

De Gibbon Experience Laos is een echte “once in a lifetime” ervaring, die ik iedereen kan aanraden. Hij is wel duur, maar ik beloof je…hij is het geld ECHT waard! Al met al is de Gibbon Experience voor mij  één van de gaafste dingen die ik ooit in Azië heb gedaan. Nog niet overtuigd? Check dan de ervaring van andere reizigers  TripAdvisor.

Op zoek naar meer tips en inspiratie voor jouw reis naar Laos? Check dan ook:

• Tips voor het plannen van de Thakhek Loop
• Backpacken in Laos: reisroute en tips voor 3-4 weken
• Backpacken in Azië: dit is de ultieme inpaklijst
• De hoogtepunten van onze reis door Laos

Klik hier voor een overzicht van alle Laos artikelen